Le feu d’artifice récent des parties de cash game online aux plus hautes limites (high stakes), avec pour effet l’explosion du montant des pots et des différences gains/pertes de plusieurs millions de dollars, rende une question désormais inévitable mais que l’on aurait pas forcément cru se poser un jour :
Les enjeux des high stakes online sont-ils montés trop haut?

Il est évident que seule une poignée de joueurs dans le monde peuvent se permettre ne serait-ce que de s’asseoir sur une table avec des blinds de 500$/1.000$, a fortiori aux limites 2.000$/4.000$. Tout le monde n’a pas 100.000$ à risquer sur une table de poker virtuelle, et parmi les rares personnes qui peuvent se le permettre très peu ont le niveau nécessaire pour espérer en tirer un quelconque profit à long terme.

De nombreux observateurs avaient rapidement compris en voyant le récent ouragan de folie qui s’est emparé des tables de high stakes online, que nous vivons une période charnière dans l’évolution du jeu. Symbolisé par le mystérieux Isildur1, le nouveau paradigme des plus hautes altitudes du cash game online (nosebleed games) consistant d’envolées soudaines et de chutes brutales pose une question cruciale : est-ce une bonne ou une mauvaise nouvelle pour le poker? Dans cette première partie nous allons regarder quels sont les côtés positifs de cette nouvelle donne.
L’action des high stakes met les conducteurs du dimanche au volant d’une Formule 1

Les joueurs de poker amateur ne jouent pas à ces limites et pour la plupart ne seront jamais en position de manipuler de telles mises. Pour
99,999% d’entre eux il est tout aussi exclu de se retrouver un jour assez près de la Bobby’s Room du Bellagio (la salle de poker où se joue les plus grosses parties de poker du monde) pour assister à l’action qui s’y déroule.

Regarder ces parties met tout un chacun aux première loges d’une course à l’argent dont les acteurs gagnent ou perdent des centaines de milliers de dollars (l’équivalent du salaire d’une vie de travail) à chaque tour de piste.

Plus les gens se passionnent pour l’action des high stakes et plus le poker en profite si on part du principe que ce jeu a besoin d’autant publicité que possible. Garder un flux continu de nouveaux joueurs (par définition les plus profitables pour leurs adversaires) sur les salles de poker en ligne est une donnée essentielle de l’attractivité de ce jeu.
Les grands joueurs devraient pouvoir jouer autant d’argent qu’ils veulent

La grande majorité des joueurs de poker online à ces limites font preuve d’un maximum de discernement quant au choix de leur terrain de jeu. Si une partie ou un environnement ne leur convient pas, c’est bien simple ils ne joueront pas.

Pour motiver une star du poker comme Phil Ivey à prendre place et passer du temps à ces tables virtuelles, l’action doit valoir son pesant de dollars pour concurrencer les grosses parties live. Gardez bien à l’esprit que Phil Ivey est le genre de bonhomme qui peut sauter dans un avion juste pour disputer une partie de craps dans laquelle il engagera des millions de dollars. Les joueurs comme Ivey vont jouer là où les enjeux sont assez importants pour qu’il prenne la peine de se déplacer.

Heureusement, Full Tilt offre donc des limites de jeu suffisamment attirantes pour ces joueurs. Si tel n’était pas le cas, on ne verrait pas ces matches passionnants en Pot Limit Omaha heads-up ou ces tables de 7-Game où se retrouvent nombre de stars du poker online. Leurs représentations hors des salles privées serait limitée aux grands tournois qu’ils sont bien obligés de jouer, même à contrecœur, dans le cadre de leurs contrats de sponsoring.

La finalité est simple : le poker a besoin de ces parties à fort enjeu pour attirer ce genre de joueurs et ces derniers comprennent parfaitement le ratio risque/récompense que ce type d’action génère. Il serait commercialement stupide de ne pas leur fournir un espace où laisser libre court à leur besoin d’adrénaline.
Plus de parties, plus d'enjeux et (donc?) plus de profits

Les joueurs de high stakes choisissent le format de jeu
Mis à part quelques joueurs comme Guy Laliberté, le propriétaire du Cirque du Soleil célèbre pour être l’un des plus gros perdants de la planète, la majorité des joueurs de poker online à hautes limites sont très bons, voire plus, dans leur domaine de prédilection. C’est ce qu’ils font de mieux, et ils le font mieux que le reste du monde.

Ils maîtrisent l’art de capitaliser sur les failles chez leurs adversaires. Ils comprennent parfaitement qu’ils pourraient trouver des parties plus faciles à des limites plus basses, mais décident autrement car ils font partie des meilleurs et veulent se battre contre les meilleurs.

Le plus gros de l’action entre ce genre de joueurs est souvent répartie de façon à ce qu’ils se sentent le plus confortable possible et ce n’est pas comme s’ils ne savaient pas où ils mettaient les pieds.

Par exemple, le "durrrr Challenge" a été créé parce que Tom Dwan est persuadé d’avoir un avantage conséquent à long terme sur ses adversaires tant qu’ils jouent un format dans lequel il peut maximiser cet avantage. Il a choisi en conscience de définir les paramètres de jeu qui lui conviennent le mieux et il sait qu’il est un des rares joueurs à pouvoir se le permettre. Ceci explique pourquoi Tom Dwan et quelques autres aiment jouer ce genre de parties. Ils pensent toujours qu’ils ont un avantage et peuvent l’exploiter à leur profit. Plus fort est l’enjeu, plus fort sera donc leur profit.
Restez branchés sur les tables high stakes de Full Tilt Poker

Dans la deuxième partie de notre débat nous regarderons en face les mauvais côtés de cette flambée d’action sur les tables les plus chères du cash game online. En attendant n’hésitez pas à jeter un œil à ces parties.



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