Antoine Saout est le second Français à atteindre la finale du Main Event des World Series of Poker. Qualifié pour 50 dollars sur le site d'Everest Poker, il a survécu à plus de 6 500 joueurs. Il nous raconte son parcours.

Las Vegas ? Pour tout joueur, cette ville représente le rêve, la passion du jeu. Qui plus est, pour qui pratique le poker, les World Series of Poker (WSOP) qui se déroulent là-bas sont presque incontournables. Des milliers de joueurs dans une cinquantaine de tournois ! Pas loin de deux mois de poker non stop... Mon objectif était donc de me qualifier un jour pour le Main Event (ME) des WSOP. Malheureusement, l'année dernière, travaillant de nuit, je n'avais que peu de temps à consacrer aux activités satellites... Ce n'était que partie remise.

En octobre dernier, je décide de me consacrer exclusivement au poker, en jouant des sit and go (SNG) et des tournois multitables (MTT). Cela ne se passe pas trop mal pour la fin de l'année, avec de jolies places dans quelques tournois (troisième du 100 k pour un gain de 10 000 dollars, deuxième du 30 k pour un gain de 5 400 dollars, sixième à Marbella pour 5 800 dollars). Mais revenons plutôt à Vegas.

Des débuts difficiles

En février-mars, Everest lance des steps et des MTT pour se qualifier aux Events 54 et 57 des WSOP. Les tournois se lançant très rarement, il valait mieux passer par les steps pour décrocher un package, et mon expérience des SNG pouvait m'apporter beaucoup.

Les steps, ce sont six niveaux avec différents buy-in. Le premier à 3 dollars, le dernier, à 1 700 dollars, qualifiant pour le Main Event. L'avantage dans ce système, c'est que l'on peut entrer à n'importe quel niveau, suivant ses envies et (surtout) sa bankroll.

Au début, je commençais au niveau 3 (40 dollars), j'ai subi un bad run affreux... Je ne finissais même pas dans le top 5 ! En avril-mai, ça allait mieux. Entrer directement au niveau 4 voire au 5 me facilitait aussi les choses. Après quelques side 54 et step 6 ratés, je parviens enfin à décrocher mon package à 3 500 dollars pour l'Event 54 le 31 mai.

Casino ou poker ?

Mais je ne veux pas aller à Vegas « uniquement » pour le « petit » tournoi. J'accumule donc les pass 5 et 6 afin de décrocher le ME. Ce qui est chose faite quelques jours plus tard, dans la nuit du 5 au 6 juin. Pour l'anecdote, ce jour-là, je vois vers 19 heures un step 5 qui est presque rempli, avec assez peu de regulars. Je pensais me faire une soirée casino, mais je me dis que j'ai le temps de le faire et je décide de m'inscrire. J'arrive à finir dans le top 2 pour décrocher un ticket step 6 et je file au casino !

Là-bas, que des set up... Je perds deux caves à 400 euros et me dis que c'en est assez. De retour à la maison, vers minuit, je me connecte à MSN, et un ami me dit qu'un step 6 est presque plein : OK, je vais essayer ! Il se lance, au bout d'une heure je perds une grande partie de mon tapis sur une confrontation QQ contre KK. A ce moment-là, il me reste 299 jetons sur des blinds à 50/100, avec encore six joueurs, je crois. Mais, au poker, tant qu'on n'est pas mort, il y a de l'espoir. Je vais gagner deux, trois coups et remonter à la moyenne des autres, tenir jusqu'au head-up, où je vais dominer assez facilement l'adversaire pour gagner mon package à 13 000 dollars !

Voilà, j'ai enfin mes deux packs, je vais passer trois semaines à Vegas pour faire le plus grand tournoi de poker au monde, c'est mon premier séjour aux Etats-Unis. Le rêve !

Deux mois plus tard, je suis à la table finale du ME des WSOP 2009 et je viens de signer un contrat « pro » avec Everest Poker. Comme quoi, quelques jetons peuvent avoir une importance énorme dans une vie.